新型コロナウイルス感染症の世界的なまん延が始まってからすでに３年が経過し、私たちは不便な生活を強いられてきました。このような中で勉学を続け、無事所定の課程を修了して本日卒業証書を受ける418名および学位記を受ける27名の学生の皆さん方のこれまでの学生生活における努力に敬意を表し、列席している副理事長、理事、副学長をはじめとした本学の教職員を代表して卒業および修了を祝福します。

皆さんは本学在学期間の過半をコロナと共に過ごしたものと思います。振り返ると2020年4月、緊急事態宣言が全国へと拡大していく中ですべての授業が前触れもなく遠隔によるものとなりました。本学にとって全ての授業を遠隔で行うというのは初めてのことであり、教職員は懸命に準備を行い、実施をしました。その結果、不慣れな遠隔授業を遂行し、定着させるという成果を得ることができました。

他方、コロナとの戦いは容易には終わらないとの見通しに立ち、本学は新たな生活様式に基づく大学運営の準備を整え、2020年の夏には対面による教育を復活させました。この時期多くの大学では遠隔授業が継続されており、本学は対面授業に積極的であったことになります。学生の皆さんの中には大学内でストレスを感じた人たちもおられたのでしょうが、わたしたちはその事に無頓着であったというわけではありません。

本学は、開学以来実習、実験、演習、ゼミなどを通して実践的な教育を行うことを信条としてきました。こういった教育は、伝統的な大学教育が重視してきた、すでに言語化され、体系化された知識を、教科書を使って解説し、伝授していくという授業と較べると、現在の遠隔授業のアプリケーションが不得手とするものです。このため本学の特徴的な教育の質を維持する観点から安全に対面授業をすることを求め、それができる環境整備にいち早く取り組み、十分な対策を整えたうえで慎重に対面授業を展開していきました。その結果、これまでキャンパスが感染拡大の場となった兆候は見られていません。これまでの学生の皆さんの協力に感謝します。

ところが、2022年に入り、ウイルスの変異が進み感染力が強いオミクロン株への転換が起こっていきました。これに伴い、この年の後半からは第7波、第８波というそれ以前とは規模の異なる感染ピークが繰り返し起き、本学の学生の感染報告も増加、出席停止が繰り返されることになりました。これはそれまで重視されていた大人数が集まることを避ける、多人数での飲食は避けるというような外形的で定型的な感染対策を講じていたのでは感染を防ぐことができないということを示しています。

他方、オミクロン株による感染そのものでは、重症化するリスクが低いということも示されるようになってきました。これらのことから、今、社会はコロナと共棲する段階に移り、その中では一人ひとりがその場の状況を考え、感染防御と社会経済活動の利益を両立させていくことが求められることになってきています。政府が3月13日からマスクの着用を個人の判断に委ねるとしたことはその一環と考えるべきものです。皆さんには、これから社会において、合理的な感染防止対策を考慮しつつ意義ある日常を過ごすことによって得られる充実した人生への新たなスタートを切ることを期待しています。

ロシアによるウクライナへの侵攻が開始されてから1年が経過しました。世界の平和と秩序を維持する側に立つべき大国が、世界の大多数の国々からの非難を受けながらも侵攻を継続していることに憤りを覚えます。ここに戦火によって負傷し、命を落とされた多くの人々に哀悼の意を表します。ロシアが起こした戦争は、新型コロナウイルス感染症からの復活期にある不安定な世界をさらに不安定化させるもので、今、世界は混とんの真っただ中にあります。

これまでも人類はいく度も苦難に会い、社会を変革することでこれを克服してきました。これからの社会はこれまで以上に急速に変化していきます。変化に直面する時に、皆さんがこの大学で身につけた知識や経験が大いに活かされていくものと信じています。他方、人間は創造性に富んだ生き物です。人類は常に発明し、それを社会に適用させ、社会を革新させていきます。それに伴って皆さんがこれまで学んだことが過去のものとなっていくということも避けることはできません。

したがって、皆さんは常に新しいことを学び、能力をアップデートしていくことが不可欠です。大学から旅立つ今日は、生涯続く学びの入り口に立ったものとみなければなりません。生涯を通じた学びがこれからの人生を切り拓き、豊かな生活をもたらすものです。

本年の卒業生の中には宮城県外に就職し、宮城県から居を移す人も多くいます。仙台、宮城、そして東北地方は、豊かな自然に囲まれ、人々の心の温かみを感じる場所であり、発展への潜在力を有する地域です。これから宮城県外に出る皆さん、再び宮城県に戻り、就職をしよう、起業をしようという時に、宮城大学は皆さんを歓迎し、いつでも力になるものです。

最後になりますが、これまで宮城大学で学生生活を過ごし、今日、課程を無事修了し、これから社会に向かう卒業生、修了生の皆さん、宮城大学とのつながりはこれで切れるものではありません。宮城大学は、常に皆さんに寄り添い、必要な時にできる支援をしていくことをお約束します。

この善き日に当たり、改めてお祝いを申し上げ、式辞といたします。

令和5年3月20日
宮城大学長
川上　伸昭