2023年10月31日、公立大学法人宮城大学（理事長 佐野 好昭、学長 佐々木 啓一）と人来田学区連合町内会（会長 権瓶 洋久）との連携協力に関する協定を締結しました。宮城大学はこれまでも本連合町内会との様々な交流を重ねており、食品アクセス、超高齢化対策などに対処する試みを行っています。今回の協定締結により地域内の小・中学校、障害者福祉施設、社会福祉協議会等の幅広いステークホルダーを交えた「連携の場」を形成し、地域課題解決のさらなる促進を目指します。

協定の締結に先立ち、これまで連合町内会との取り組みの中心的な役割を担ってきた食産業学群作田竜一教授より協定の趣旨について説明しました。同地域の高齢化率が42%と非常に高いこと、日常生活に必要な食料品店の不足、公共交通機関の利便性の低さなどの現状課題がある中で、本協定を軸とした「連携の場」を構築し、食を起点とした地域ステークホルダーの力を結集した住み続けられる地域環境の構築、大学の教育研究への地域住民の関与を含めた若年層から高齢者までの包摂的な地域社会の構築を目指します。

協定締結後、人来田学区連合町内会の権瓶洋久会長は「かつて宮城大学は近くて遠い存在と考えていたが、ここ数年の交流で距離が近付いてきたと感じている。本協定を一つのスタートと位置づけ、今後も大学の協力のもと、地域の発展に貢献していきたい」とコメントしました。

また公立大学法人宮城大学の佐野好昭理事長は「作田教授を中心とした、食を柱にするこれまでの取り組みが学生や地域双方に有益であった。今後は本学が有する看護やまちづくりなどの視点も加えながら、若年層から高齢者まで住み続けられる持続可能な地域の好事例となることを期待したい」とコメントしています。

締結式終了後は地域住民を対象とした佐々木啓一学長による記念講演を開催しました。歯科医療にまつわる歴史をはじめ、口腔機能の働きや口にまつわる雑学など、クイズ形式を交えながら解説、歯や口のケアが全身の健康とどのように関連するのかといった話題で締めくくり、大変好評な会となりました。

人来田学区連合町内会は、宮城大学太白キャンパスに隣接する地域の人来田小学校の通学区を中心とする5町内会の連合体です。本地域は仙台市の丘陵地の上部を開発したニュータウンであり、本学太白キャンパスも含めた１つの地区を形成しています。令和4年度で総世帯数は約3,000、約6,400人が生活し、宮城大学の学生も100人程度居住していますが、地域の65歳以上の高齢化率は42％と高く、内閣府が示す高齢社会白書の40年後の高齢化率推計値である38.4％を上回っています。また日々の生活に必要な食料品店へのアクセスなど、地域の持続性を維持する上での多くの課題を抱えており、同連合町内会が地域の幅広い関係者・組織が連携するためのプラットフォーム的な役割を担う組織体となっています。

宮城大学は、地域社会の発展と社会イノベーションにとって重要な３つの専門領域、すなわち地域でのヒューマンケアに関わる看護学群、事業や地域社会、さらにもの・ことをデザインし構築する事業構想学群、加えて食材の生産から加工・供給に至る食システム全体を考えて食の未来を開拓する食産業学群を擁しています。